Als kind wilde Gijs Wanders ontdekkingsreiziger worden maar het werd de journalistiek. Hij leerde het vak in zijn geboortestreek bij de Winschoter Courant. Daarna reisde hij jarenlang door de wereld, vaak langs brandhaarden, en maakte reportages voor kranten, weekbladen en radio.
In 1980 begon hij bij de NOS, eerst als eindredacteur van het populaire radioprogramma Met het Oog op Morgen, daarna jarenlang als presentator bij het NOS Journaal.
In 2005 startte Gijs Wanders zijn eigen onderneming. Hij filmt voor organisaties, presenteert bijeenkomsten, maakt series voor tv en realiseert met creatieve vrienden bijzondere, multimediale projecten.
Gijs Wanders schreef 5 jeugdromans, verschenen bij uitgeverij Lemniscaat. Hij heeft 25 marathons gelopen, over de hele wereld, en met dochter Vera heeft hij vier keer meegedaan aan de 4Daagse van Nijmegen.