Als kind wilde Gijs Wanders ontdekkingsreiziger worden maar het werd de journalistiek. Hij leerde het vak in zijn geboortestreek bij de Winschoter Courant. Daarna reisde hij jarenlang door de wereld, vaak langs brandhaarden, en maakte reportages voor kranten, weekbladen en radio.   In 1980 begon hij bij de NOS, eerst als eindredacteur van het populaire radioprogramma Met het Oog op Morgen, daarna jarenlang als presentator bij het NOS Journaal.    In 2005 startte Gijs Wanders zijn eigen onderneming. Hij filmt voor organisaties, presenteert bijeenkomsten en webinars, maakt series voor tv en realiseert met creatieve vrienden bijzondere, multimediale projecten.    Gijs Wanders schreef 5 jeugdromans, verschenen bij uitgeverij Lemniscaat.  Hij heeft 25 marathons gelopen, over de hele wereld, en met dochter Vera heeft hij vier keer meegedaan aan de 4Daagse van Nijmegen.    

  Gezichten van dementie bestaat uit geschilderde portretten van mensen met dementie door Herman van Hoogdalem en gefilmde portretten van hun dierbaren door Gijs Wanders. De expositie met 2.40 meter hoge aquarellen en korte films trekt veel publiek, in Nederland en over de grens.   Van Hoogdalem en Wanders verbinden hun eigen ervaring aan Gezichten van dementie. Het project begon als postuum eerbetoon aan de moeder van Herman die dement is overleden en leidde via diverse families uiteindelijk naar de vader van Gijs, die ook werd getroffen door dementie (portret hieronder). Hij overleed in januari 2017.   Het boek Gezichten van dementie (uitgeverij WBooks) beleeft inmiddels de 5e druk.   ACTUEEL: Van 12 - 30 september 2021 is de expositie in de Hervormde Kerk in Groesbeek, Kerkstraat 18. Vanaf 2 oktober zijn de gefilmde en geschilderde portretten de hele maand te zien in de Open Hof Kerk in Bleiswijk, Dorpsstraat 50.            

  Veteranendag 2015. Tijdens de openingsceremonie in de Ridderzaal stond het verhaal van Bastiaan Everink centraal, van marinier tot operazanger, vormgegeven met beeld en live muziek, in samenwerking met zangeres Ellen ten Damme en acteur Pierre Bokma.  Een impressie   Volledig programma      Veteranendag 2016. Bij de openingsceremonie in de Ridderzaal vertelden 3 veteranen - Rob, Joey en Arjan - wat ze op hun missie hebben gezien en gevoeld, en wat het met hun leven heeft gedaan.  Een impressie  Volledig programma    Eén van de 3 veteranen had meegedaan aan de Invictus Games in de VS. Hieronder een clip die in de Ridderzaal werd vertoond, ondersteund met live muziek.   

  Gijs Wanders is nauw betrokken bij de zorg en dan vooral de gehandicaptenzorg. Als vader van een dochter met een beperking volgt hij de ontwikkelingen. Hij deelt daarbij ook zijn eigen ervaring en kennis, onder meer als dagvoorzitter tijdens congressen. Dit interview in Markant verklaart veel.       

  De marathon als metafoor: Gijs Wanders wil alles uit het leven halen. In zijn vitrinekast liggen de medailles van 25 marathons: Kaapstad, Rotterdam, Mombassa, New York, Utah, Barcelona, Praag, de Marathon van Uruzgan (de laatste moest worden gestaakt en telt niet mee).   Geen berg te hoog, geen afstand te ver, geen initiatief onmogelijk: in Rio de Janeiro liet Wanders zich elke 4 kilometer begeleiden door ex-drugssoldaten die door Nanko van Buuren en zijn IBISS Foundation op het rechte pad zijn geholpen.    

  De Nederlandse militair Timo Smeehuijzen sneuvelde bij een bomaanslag in Afghanistan. Bij de aanslag kwamen ook 9 Afghaanse kinderen om. Timo's ouders zochten contact met de ouders van deze kinderen. Gijs Wanders bracht hun verhaal naar Afghanistan.     In Afghanistan voetballen ook jonge vrouwen ondanks alle risico's. Om hen een hart onder de riem te steken nam Gijs Wanders enkele speelsters mee van het Nederlands vrouwenelftal. Ze gaven in Kabul een clinic. Wanders maakte een reportage voor Studio Sport. Meerdere media gaven aandacht aan dit initiatief.        

  Jij en ik is een boek voor kinderen. Het gaat over een actueel thema dat hen raakt: vluchtelingen, een anonieme stroom die een gezicht krijgt in gebundelde verhalen en gedichten. En dan gaat het vooral over ontmoeting en vriendschap, over de onbevangenheid van kinderen.    Gijs Wanders is één van de auteurs. Hij is blij met het initiatief van uitgeverij Lemniscaat, want de eerste stap naar een nieuw leven is vriendschap. Een deel van de opbrengst gaat naar het vluchtelingenprogramma van UNHCR.  

  Mensen in ons land worden steeds ouder. En steeds meer ouderen voelen zich eenzaamheid. Dat laatste wil de overheid stoppen. Ouderen verdienen een waardig leven, niet in de marge van de samenleving, niet in eenzaamheid. Daarom is de overheid gestart met de campagne 'De waarde van ouder worden'. Het doel: (1) betere verpleeghuiszorg met minder regels en meer individuele aandacht en (2) langer thuis wonen met aanpassingen en goede ondersteuning.     Gijs Wanders werkte mee aan de campagne. Van hem werden twee foto's geplaatst, als jongeling op wereldreis (25 jaar) en nu op zijn dakterras (70 jaar). Hem werd de vraag gesteld hoe hij het ouder worden zélf ervaart.     Wanders: "Op het dak van de wereld (Bolivia, 5.200 m) kon ik niet weten wat het leven mij zou brengen. Ik was toen 25. Op ons dakterras, 45 jaar later, trekken herinneringen als gelaagde wolken voorbij, tel ik mijn zegeningen en koester ik het verkregen inzicht. Dat is voor mij de waarde van ouder worden."